Cómo funcionan
- Calentador de tanque: mantiene un tanque de agua (muchas veces de 40 o 50 galones) caliente todo el tiempo, listo para usarse. Cuando se acaba, hay que esperar a que se vuelva a calentar.
- Calentador sin tanque (tankless): no tiene tanque. Cuando abre una llave caliente, el agua pasa por un intercambiador de calor y se calienta al momento, todo el tiempo que la llave esté abierta.
Lo que hace bien el de tanque
- Cuesta menos al principio, y normalmente el cambio es más sencillo si va a poner tanque por tanque.
- Aguanta varias llaves calientes a la vez, hasta que se acaba el tanque.
- Conocido y fácil de mantener.
Lo malo: sigue calentando agua que no está usando, ocupa espacio en el piso, y cuando se acaba el agua caliente, hay que esperar.
Lo que hace bien el tankless
- Agua caliente que no se acaba. Regaderas una tras otra, la tina llena, la ropa: sigue y sigue.
- Solo calienta el agua cuando la usa, en lugar de mantener un tanque caliente día y noche.
- Ahorra espacio. Va en la pared, adentro o afuera.
- Dura más. Los tankless normalmente duran más que los de tanque.
Lo malo: cuesta más al principio, el cambio desde un tanque puede necesitar una línea de gas más grande, ventilación nueva o trabajo eléctrico (eso lo hace un electricista), y hay un límite de cuánta agua caliente da al mismo tiempo (galones por minuto). Si abre tres regaderas y la lavadora de platos a la vez, un equipo muy chico no alcanza, así que el tamaño importa.
El agua dura cuenta aquí
El agua del Valle es dura. En un tanque, los minerales se asientan como sedimento; en un tankless, se pegan como sarro dentro del intercambiador de calor. En los dos casos, el mantenimiento regular lo mantiene funcionando:
- Tanque: lavarlo para sacar el sedimento.
- Tankless: lavarlo (desincrustarlo) cada cierto tiempo.
Un suavizador de agua o acondicionador sin sal antes del calentador ayuda a los dos. Si escoge tankless, revise los requisitos de calidad de agua del fabricante para cuidar la garantía.
¿Cuál le queda a usted?
Un tanque puede quedarle mejor si quiere gastar menos ahora, el tanque que tiene le funciona a su familia, o su línea de gas y ventilación necesitarían mucho trabajo para un tankless.
Un tankless puede quedarle mejor si ahora se le acaba el agua caliente, quiere recuperar el espacio, piensa quedarse muchos años en la casa, o quiere un calentador que dure más.
El tamaño correcto
En un tanque, el tamaño son los galones. En un tankless, es el flujo: cuántas llaves usa al mismo tiempo y qué tan fría entra el agua. Un plomero debe revisar el uso más alto de su casa, su línea de gas o su panel eléctrico, y la ventilación antes de recomendarle uno.
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